Redan 8 000-6 000 år f. Kr. kom man på olika platser i världen, bl. a. i Asien och Afrika,
underfund med att lera kunde formas till föremål. Ordet keramik kommer från grekiskans
keramos, som betyder krukmakarlera.

Omkring 3000 f.Kr. hade man lärt sig att glasera keramiken, och från den tiden är också
de första fynden av glaserade plattor. Dessa var i första hand avsedda som
prydnadsföremål och har bl. a. hittats i de egyptiska pyramidernas gravkammare.